老年肺结核应引起高度重视
肺结核的发病有两个高峰期，一是少年儿童期，一是老年期。由于防疫接种的不断普及，至今儿童及青少年肺结核逐年减少，但据调查老年肺结核却相对增加。在我国，最近全国结核病抽样调查表明，无论患病率或细菌涂阳患病率都随年龄增高而增多，65—69岁组达最高峰。
在许多老人中，大多数都不相信自己会患上肺结核。我们曾对一社区内388名55岁以上的老人进行问卷调查其结果令人吃惊，竞有66．50%的人没有肺结核的防病意识；有91.8％的人不（不处理数据）相信自己会患上肺结病。但是，在健康体格检查时，我们重点进行了查痰和胸部x线检查，最后发现有32．2％的人曾经患过或已经患上了肺结核。在这些病人中有一部份患者是30岁以前就发生过肺结核而病情绵延进入老年期的，有大多数老年肺结核是由于体质减弱，免疫功能低下，而使原先潜伏的结核病灶重新活动的，也有相当一部分是近期被传染上的。看来，过去许多人认为老年人不易患肺结核的观点应该加以修正。事实已经证明，所谓"年过半百，不得结核”的说法是完全错误的。
老年肺结核临床特点较为复杂，老年人全身器官功能减低，应激能力差，故临床表现不甚典型，易漏诊、误诊。老年肺结核的呼吸道症状常会被误认为慢性支气管炎、肺气肿等疾患，临床上不少误诊的病例。