老年肝炎在急性感染期症状比较轻微，甚至无症状，故常被忽略，但病理损伤却一直缓慢进行着。到了老年，一旦显性发病，已属慢性肝炎，甚至到了肝硬化阶段。老年肝炎患者中由病毒性肝炎引起者仅约占22.7%，而非老年组约占59.8%。某些外科疾病易被误诊为肝炎，如外科肿瘤中胆管癌、胰腺癌、壶腹癌等较为常见，临床遇到此类患者，应及时进行辅助检查加以鉴别。老年人患胆囊炎及胆石症者较多，但一般症状轻微，疼痛症状轻微或缺如，而以黄疸、ALT升高为主要表现，容易与肝炎混淆。
如果能将临床的一些细微症状与各种先进的检测手段如B超、CT、磁共振检查等相结合，综合分析，减少以至杜绝漏诊、误诊是有可能的。
