胰岛素的绝对不足和相对不足

糖尿病患者的胰岛素分泌明显减少，血浆胰岛素水平降低，有的降到极微量，这种体内胰岛素不足是绝对的。如果血浆胰岛素水平比正常人稍低、相等或稍高，但也患有糖耐量减低或已患糖尿病，这种情况下的体内胰岛素不足是相对的。为什么血浆胰岛素稍低、相等或稍高于正常，而有糖耐量减低或成了糖尿病呢?这常常是由于肥胖的缘故。肥胖者的肌肉细胞及脂肪细胞等组织细胞的细胞膜上，能够与胰岛结合的受体数目较正常人显著减少，因此胰岛素的作用能力减弱，即组织细胞对胰岛素不够敏感，组织细胞对胰岛素有了抵抗。在这种情况下，需要更多的胰岛素，才能使体内葡萄糖代谢达到正常水平。但糖尿病患者体内分泌的胰岛素常不足以维持正常的葡萄糖耐量，这种胰岛素相对不足也就引发了糖耐量降低或使人罹患糖尿病。