人临死前为什么“回光返照”

"回光返照”一词，愿意是指太阳落到地平线以下时，天空由于反射作用而短时间发亮的现象，后用来比喻病人临死前神志忽然清醒或短暂的兴奋现象。现在作为成语也常用来比喻旧事物灭亡前夕的表面兴旺。

病人临终前的回光返照现象，古人早已注意到了。宋代释道原《景德传灯录》有较早的记述："方便呼为佛，回光返照，看身心是何物。”《红楼梦》在描写贾母去世那一段也写道："贾母又瞧了一瞧宝钗，叹了口气，只见脸上发红。贾政知是回光返照，即忙进上参汤。贾母的牙关已闭紧了”《红楼梦》中还有多处提到"回光返照”。中医学上把一个人走完人生旅程，于临终前出现的"回光返照”现象又称为"残灯复明”。

回光返照是一种较普遍的现象，尤其在一些生病时间较长的病人身上，更是常见。所以医生都有这方面的经验，当一些危重的病人突然一反常态，从昏迷中清醒过来，变得有精神之时，往往就是生命活动即将停止的预兆。

这是为什么呢?现代医学理论认为，回光返照是人的机体应激反应的一种表现。

当病人的机体功能，特别是肝、肾功能处于严重的衰竭状态时，机体的代谢产物不能及时得到分解和排泄而聚积在血液中，得不到及时的处理。于是，这些有害有毒物质在人体内便会产生一系列生理生化反应，使精神活动出现短暂的兴奋。在这垂死挣扎的一刹那，脑垂体竭尽自己所能努力释放促甲状腺激素与促肾上腺皮质激素，于是，人体的神经系统、循环系统和内分泌系统也会出现短暂的活跃。

甲状腺在促甲状腺激素和神经活动的指使下，分泌大量甲状腺激素，帮助心脏跳动，造成心肌收缩功能增强、心跳加快，结果支持了人的肌肉活动，使人的精神振作起来。

肾上腺在促肾上腺皮质激素和神经活动作用下，也分泌出不少肾上腺皮质激素，其中糖皮质激素能加强蛋白质的分解，释放出大量的能量，同时提高血糖水平，这样保证了人体应激的主要器官的能量供应。糖皮质激素还能增强血管收缩、血压上升，使机体的潜在抗御力量得到充分的调动和发挥。与此同时，肾上腺的髓质也会增加。肾上腺素与去甲肾上腺素的分泌，同样能加强以上的作用。

有些学者还认为回光返照的原因之一是人在濒临死亡时，脑中会释放出一种称为内啡素(内源性吗啡样物质与内源性鸦片样物质的总称)的活性物质。它会使临死的人神志特别清醒，产生复杂的心理反映，例如异常欣快、不自觉的回忆、豁然开朗的心境、脱壳而出的飘飘感等。这些学者认为，"鸟之将亡，其鸣也哀；人之将死，其言也善”，这句古话的科学根据，可能也在这里。

人的生命力是非常顽强的，回光返照可看作是人的机体在大脑总指挥下通力合作，紧急行动起来作最后一次的努力。当然，由于此时人已病人膏肓，这种努力基本上属于"垂死挣扎”，是无效的。但在短短的回光返照时间里，病人也可坚持完成一些未了的心愿，如见到想见的人，说出最后的遗言等，从这点上来说，人的机体的努力也不是完全无效的。

对人临终前的回光返照现象，美国科学家曾进行过专题研究。研究处在回光返照状态的人，会有怎样的思想状态，会有怎样的感觉。自然，活得好好的人是难以回答这类问题的，美国科学家找的是那些在临近死亡时被全力抢救回来的人，即通常被称为"死而复生”的人。

美国科学家研究了58名"死而复生”者后发现，一般他们在即将死亡时在黑暗中都见了强光，有的发现自己站在一个黑暗的隧洞末端，有的发觉"自己”已离开肉体的躯壳而去，有的发觉自己见到亮光、见到了亮光中已逝去的亲朋好友，有的发觉自己飘在了空中，在逐渐地融化有一位名叫弗吉尼亚的美国妇女，在心脏已停止跳动数分钟后，经医生全力抢救而"活”过来了。回忆濒死的体验时，她说："突然，我觉得自己从一团白色的云雾中升起，接着是一片黑暗。我不害怕却有点好奇。我看见一团闪烁的亮光，四周是绝对的寂静后来，我想到了儿子和女儿，我得回去”这番话恐怕不应被看作是胡言乱语，也许，正是这种对子女、对生活的热爱，使弗吉尼亚的机体产生了巨大的能量，这能量超过了使人回光返照的能量，最终使她起死回生，回到了她亲爱的儿子和女儿身边。