老年性痴呆的原因

老年痴呆症原因相当复杂，除上述脑退行性疾病外。还有与脑血管疾病有关的脑血管性痴呆、帕金森氏病、正常颅内压脑积水等60多种疾病。都有可能发生痴呆。

面对这种困扰人类社会的可怕病魔．世界各国的医学专家在以往的十多年里．已经着手提示引起这种病的复杂的生化及分子机理。一些国外神经病专家已发现神经细胞和其突触死亡的规律．首先死亡的细胞位于边缘系统，该系统控制着人的情绪和记忆。

成千例尸解和大脑扫描的结果表明：边缘系统尤其是海马区挤满了纠结物与块状物：第二步受损的是大脑皮层．使有关语言和思维控制的大脑区域的神经原和突触相继死亡。精神病专家马歇尔·弗尔斯汀博士解释说．这种疾病最早表现出的异常是，对最近的已过事件容易遗忘．而这部分记忆是由海马区控制的。早期的病人总是会把目前的预约忘掉，接着便是对一些理应比较记得牢的事也开始淡忘。

处于这一时期的病人常伴有抑郁症．这可能是由于病变入侵到了蓝班．该部位能产生重要的调节情绪的化学物质。这种病扩展到大脑皮层以后．20％至30％的病人往往患有妄想症。假如病人存活较长，其大脑运动控制区的脑细胞亦开始死亡，因而使病人逐渐丧失行走、说话甚至吞咽的功能。

虽然迄今为止引起老年痴呆症的机理尚未全部搞清，但有一点可以肯定，即它是由某种缺陷基因引发的．．患有唐氏综合征的患者，其大脑的受损情况与早老性痴呆症有明显相似之处．而唐氏综合征就是因胎儿接受了比常人多出的一个21染色体而形成的先天性精神障碍性疾病。21染色体也是产生B一淀粉样蛋白的场所。近年的研究已表明该蛋白对大鼠脑神经细胞有毒性。未来的研究将致力于证明B一淀粉样蛋白质正是导致这种痴呆性疾病的罪魁祸首。