老年性疾病 解读脑萎缩和老年痴呆
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编者按：老年人的身体总是面临着诸多困扰，也主要和老年人的身体各器官功能下降有关，但是也和老年人的日常生活习惯密切相关。那么，下面就就来和小编一起盘点老年人养生常识，揭秘老年人需要全面理解的疾病知识。
脑萎缩是不是老年痴呆
什么是脑萎缩?
从“脑萎缩”的字意可以想象，“萎缩”就是体积缩小，脑萎缩一定是大脑变小了。的确是这样，脑的外观看起来像个核桃仁，它是由上亿个神经细胞以及给这些神经细胞提供营养物质的神经胶质细胞、神经纤维等成分所组成。一个人从出生到长大成人有逐渐发育成熟的过程，再从青年到中年、老年也有一个逐渐衰老的过程，这是恒久不变的生命法则。我们的大脑也遵循着这个法则。经过青年的鼎盛时期后逐步进入中年、老年，大脑也会逐渐衰老和退化，表现为大脑神经细胞和神经胶质细胞的数量逐渐减少。到70岁以上时，这些脑细胞的数量已经减少了30%甚至更多。由于这种变化，脑的体积和重量就减少了。从这个“核桃仁”的外观来看，它不像刚成熟时那样丰满了，好像核桃仁皱缩了，表面的沟也加深了。在CT或磁共振的片子上可以看到脑的这种变化，用医学术语描述出来就是“脑回变窄，脑沟加深，脑室增大”，提示我们：脑萎缩。
什么样的脑萎缩在警惕老年痴呆
虽然脑萎缩不等于将来会发展为老年痴呆，但是痴呆却常常伴随着脑萎缩，尤其是在老年时期发生的痴呆几乎都伴脑萎缩。那么，什么橷脑萎缩是正常生理性的改变，什么橷脑萎缩是和痴呆有关呢?
老年期发生的痴呆是由各种疾病所导致的，和健康人的衰老过程完全不同。这些疾病有其特有的表现，脑萎缩只是其中的表现之一。首先，老年痴呆患者会有进行性的记忆力减退，这种记忆力的减退要比健康老年人的记忆减退发展得快。第二是情感、性格或人格的改变，例如，原来感情丰富的人会变得淡漠甚至对亲人也漠不关心：原来开朗、大方的人变得不爱接触人，斤斤计较;原来很宽容的人变得无端猜疑;原来爱清洁的人变得邋里邋遢。总之，家人、朋友或熟悉的人都会感觉到：他(她)怎么和原来不一样了?对这样的老年人，身边的人不要嫌弃或者较劲儿，而是要提高警惕，想想这会不会是老年痴呆的表现。第三是老年痴呆伴随着各种能力的下降，例如理解力、判断力下降，影响到对问题的推理能力。语言能力的下降，表现为词不达意、语言含糊空洞或叫不出熟悉物体的名称。定向力的下降，有时在熟悉的环境中也容易迷路，或者对日期和时间感到茫然不清。日常生活能力的下降使患者逐渐失去独立、自主的生活。
如果发现老年人记忆减退同时还有上面提到的其他一些能力的下降，就要尽早带他(她)去医院检查了，医生可以通过一些简短的心理测查问卷发现痴呆患者。由于患者的文化程度、生活经历各不相同，简短的问卷对原来智商很高的患者来说可能很容易回答，这就需要家属尽可能提供给医生，患者以前的情况与现在的情况比较有了哪些变化。在记忆障碍门诊做更专业的测查，有助于痴呆的早期诊断。因为有许多老年期发生的痴呆是可以治疗或者延缓其发展的。