认识自己的消化系统
口腔。口腔是消化道的起始部。在进化过程中口腔内形成一些高度分化的器官，适应于吸吮、咀嚼、分泌唾液、感受味觉及说话等复杂功能。各功能是在中枢神经的支配下，依靠牙齿、唇、颊、舌、腭等器官，通过有关肌肉的收缩和下颌运动完成的，是咀嚼系统组织器官分工合作的结果。俗话说："病从口入。”口腔是外界细菌、毒物最容易侵入的部位。平时重视口腔卫生和饮食卫生，可以减少疾病的发生。
唾液腺。唾液腺是消化道的第1个消化腺。唾液是唾液腺所分泌的液体。人一昼夜分泌唾液量约为1000～1500毫升。其中大唾液腺约分泌5/6，小唾液腺分泌占1/6。唾液分泌有一定规律，夜间静止，清晨较少，下午4～6时达高峰。食物一入口，唾液腺就会开始分泌唾液。
唾液分泌的调节有非条件性反射调节及条件性反射调节两种。引起非条件反射性唾液分泌的正常刺激包括机械的、化学的和温度的。而条件反射性唾液分泌是在大脑皮质的参与下实现的，它是后天生活过程中获得的反射。进食时，食物的形状、颜色以及进食时的环境都会形成自然条件反射，或增加或抑制唾液的分泌。此外，一些生津止渴的中药也能帮助唾液分泌。
唾液中的淀粉酶能把食物中的淀粉分解成麦芽糖，以利于人体的吸收。唾液中的溶菌酶、氧化酶、过氧化酶等不仅具有很强的杀菌力，还具有防癌作用。
唾液中的另外一些成分如黏蛋白、球蛋白及表皮生长因子，也有很重要的作用。如黏蛋白不但具有润滑作用，还可以中和胃酸，以及增强胃黏膜对抗胃酸腐蚀的作用。唾液中的表皮生长因子还能促进伤口的愈合，这也是口腔内的伤口比其他部位的伤口易愈合的原因。
牙。牙能切断、磨碎食物并能协助发音。从外形上看每颗牙齿分3部分：长在牙槽内的部分叫牙根，露在外面的部分叫牙冠，牙根与牙冠之间是牙颈。包在牙槽外部的黏膜叫牙龈。构成牙的基本物质是牙本质，在牙冠牙本质的表面有一层坚硬光亮的牙釉质（珐琅质），在牙根牙本质外面包有一层牙骨质。牙齿*的空腔叫牙髓腔，牙根部的髓腔细长叫牙根管。髓腔内的结缔组织、血管和神经共称牙髓。
咽。咽是呼吸道和消化道交叉的部分，一个前后略扁的漏斗形肌性管道，自上而下分为鼻咽、口咽、喉咽3部分，分别与鼻腔、口腔、喉腔相通。鼻咽部两侧壁上有咽鼓管开口，使咽与中耳相通。后部黏膜内有淋巴组织，叫咽扁桃体。咽扁桃体、舌扁桃体和腭扁桃体在鼻腔、口腔通咽处形成一环，是消化、呼吸系统的防御门户。口咽为咽的中部，软腭与喉口之间。喉咽是咽的最下部，较狭窄。
食管。食管是肌肉组成的管道，上端与咽部相连，下端与胃相接，全长约25～30厘米，大部分在胸腔内。食管各部位的直径大小不一，全长有3个狭窄处：第一狭窄在食管起始部；第二狭窄在与左支气管交叉处；第三狭窄在膈肌食管裂孔处。这些狭窄处容易停滞较大的异物，也是癌的好发部位。
食管壁是富有弹性的组织，由黏膜层、黏膜下层和肌肉层外膜组成，通过柔软、弹性的食管肌肉的蠕动收缩，将食物团送入胃内。食管腔最里面的一层是黏膜层，既薄又软，它同食物接触最为频繁和密切，因此很容易受到多种刺激。例如过于热烫、过于粗糙的食物在通过食管、接触黏膜上皮时，会烫伤或擦伤食管黏膜上皮，使黏膜上皮发生破损、溃烂、出血等病变。
胃。胃位于腹腔的左上部，是食物暂时停留和消化的场所。胃的入口叫贲门，和食管相通；出口叫幽门，与十二指肠相连。
胃分为胃底、胃体和胃窦3部分，有前后两壁，还有上下两弯，较短的上边是胃小弯，较长的下边是胃大弯。胃小弯和幽门部都是溃疡病的多发部位。
食物进入胃后，胃开始运动，胃壁逐渐舒张来受纳食物。当食物刺激胃壁时，通过中枢神经引起反射性、有规律的胃壁蠕动，将胃内食物进一步磨碎和胃液充分混合，形成粥样食糜，分批送入十二指肠。胃的完全排空约需4～6小时，排空时间的长短与食物的质和量有关。水排空最快，流质饮料较固体饮料快些，固体饮料在胃窦磨碎后，与胃液混合，形成液体或半流体食糜，然后才自胃排出。未消化的固体食物不能通过幽门，从胃窦又推回胃体，重新研磨。脂肪食物对胃的抑制作用大，蛋白质食物次之，碳水化合物的消化产物对胃的运动基本上不起抑制作用。
胃液中含有蛋白酶、盐酸和黏液，其中盐酸的作用最为重要，它能使胃蛋白酶原变成胃蛋白酶，并造成酸性环境，将食物中大分子蛋白质分解，为小肠的进一步分解和吸收做好准备。胃酸进入小肠后可刺激胰液、胆汁和肠液的分泌，并有助于小肠对铁和钙等物质的吸收。
胃神经与胃的运动和分泌有密切的关系，两者相互协同。胃的分泌机理是受神经和体液因素的双重控制。我们在进食时，虽然食物尚未进胃，但看到食物的色、香、味时，与食物有关的信号传人中枢神经，再通过支配胃的传出神经，引起胃的分泌与运动。当食物在口腔内咀嚼，进行吞咽时，食物直接刺激口腔和食管，再引起胃液的大量分泌。但当神经和体液的调节受到破坏或任何一方过强过弱时，就会引起胃活动与分泌的失调。
肠。肠是消化管中最长的一段，也是功能最重要的一段，包括小肠、大肠和直肠3部分。大量的消化和几乎全部消化产物的吸收都是在小肠内进行的。大肠主要浓缩食物残渣，形成粪便，再通过直肠经肛门排出体外。一般成年人的小肠有6米长，而大肠却只有1.5米。
食物在胃中部分消化后进入小肠，小肠黏膜层表面覆以肠绒毛，各种消化液在小肠中将食糜分解成葡萄糖、氨基酸，使食物消化吸收后，剩余的废物接着进入大肠。
大肠居于下腹中，上接小肠，下接肛门。大肠接受经过小肠消化吸收后所剩下的食物残渣，吸收多余的水分，形成粪便，经肛门而排出体外。大肠的这一功能是胃的降浊功能的延伸。如果大肠传导失常，会出现大便质、量以及次数的异常变化，如腹泻、便秘或便脓血等。
肝脏。肝脏位于腹部右上方，是人体解毒最重要的器官，具有化解细菌、酒精和其他毒素的功能。当细菌毒素侵入时，肝脏里的"转氨酶”便会把毒素分解，人体产生抗体，以后再有同样细菌侵入时，就无法伤害人体了。肝脏还能分泌胆汁，胆汁有消化功能。
简单地说，肝脏化解毒素，并且供应充足的营养素，使人体维持一定的免疫系统功能。我们在日常生活中所摄取的食物，有些是含有毒素的（如半熟的海鲜），需要依靠肝脏来分解这些毒素。另一些食物在消化后，就会腐败、发酵而产生毒素，无法被小肠吸收，毒素就会被送往肝脏进行分解。要是肝脏变弱，无法完全解毒的话，毒素就会被送至心脏，然后遍布全身。
胆囊。胆囊的形状很像一个青梨，它紧贴在肝下面的胆囊窝内，容积约30—50毫升，其中有胆囊管与胆总管相通。胆囊就像是一个储存囊，可以储存胆汁并调节胆计的分泌。平时肝脏分泌的胆汁先流入胆囊，通过黏膜吸收水分，使胆汁浓缩，并贮存起来。未浓缩的胆汁呈金黄色，浓缩后的胆汁呈空绿色。进食时（特别是进食脂肪性食物时）胆囊收缩，胆汁经胆囊管、胆总管流入十二指肠内，协助消化脂肪。
胰腺。胰腺是体内一个非常重要的分泌器官，它位于胃的后下方，紧靠腹后壁。胰腺一般分为头、颈、体、尾4部分，胰头正好在十二指肠弯成的小弯内，胰尾的组织结构由外分泌的腺体及内分泌的胰岛两部分所组成，因此属混合性腺体。胰腺内有一条管道，叫胰管，它从胰尾部起始，直到胰头部，大多与胆总管形成一条"共同通道”，开口于十二指肠0
胰腺所分泌的胰液对食物的消化和吸收是不可缺少的。正常人胰腺每天约分泌1000毫升胰液，除水分外，主要成分是电解质和酶原蛋白，前者能中和胃酸，使由胃进入小肠的食物迅速由酸性变为碱性，又给后者——酶原蛋白转化为胰酶提供了必要的条件。酶原的这一转化过程叫"激活”，激活是酶原转化成胰酶，并发挥其生理功能的重要环节。正常成人每天排入小肠的酶蛋白约为2～8克，它们就像工业上使用的催化剂一样，立刻参与对食物中的多糖（淀粉）、蛋白质和脂肪的消化，使它们变为人体可以吸收和利用的物质。如果因某种疾病导致胰腺功能减退，胰液分泌减少，人就要患严重的消化不良症。
除此之外，胰腺还有一个非常重要的功能，那就是分泌胰岛素。在胰腺内散布着许多大大小小的细胞团，尤其以胰尾和胰体部最多，头部最少。从胰腺的切面来看，这些细胞团很像是分布在水面上的岛屿，因此取名胰岛，胰岛素就是由胰岛细胞分泌的。胰岛素是人体糖代谢中不可缺少的物质，如果胰岛素不足，人体就有可能患糖尿病。胰岛细胞除分泌胰岛素外，还分泌胰高血糖素、胃泌素和生长激素，释放抑制素等，因此其生理功能也是多方面的。
阑尾。阑尾在盲肠的末端，长有5～9厘米左右，直径大约0.5~1厘米。人们通常认为阑尾是一个退化器官，除了诱发阑尾炎症外而别无他用。事实上，阑尾并非无用，成人身上的阑尾与免疫功能有关。人出生后不久，淋巴组织便开始在阑尾中聚积，在20岁左右达到高峰，之后迅速下降，并在60岁后消失殆尽。由此看来，阑尾的功能似乎是使白细胞接触胃肠道里的大量抗原即外来物质。因此，阑尾可以帮助抑制具有潜在破坏作用的体液性抗体反应，同时能够提供局部的免疫作用。