女性私密处产品真有其必要"性"吗?
对于女性来说私密处的健康产品是很重要的，这关系到她们的身体健康，选择不好很可能摧毁她们的终身性福，保护好「私密处」从现在开始吧，接下来就让我们一起来看看具体情况吧。
以组织学来说，大、小阴唇都是具角质层的复层鳞状扁平上皮(stratifiedsquamousepithelium)，这点跟脸部、身体或四肢的皮肤完全相同。大阴唇含有大量的汗腺、皮脂腺及肥厚的脂肪层，青春期后大阴唇外部会长出许多粗大的毛发，内部则平滑无毛，而小阴唇则是个无毛、具有丰富血管的松散结缔组织。阴蒂与前庭腺由无角质的复层鳞状扁平上皮构成，此种外皮与嘴唇接近口腔的内缘部份相同。换言之，虽然人体每个部位在构造上都有它独特之处，但从与外界第一线接触的表皮结构来看，外生殖器其实一点都不特殊。
从实际生活面来看，「私密处」的名称已经暗示了，外阴部不会是个长保通风的所在，在文明开化的社会，多数时间它们都被包覆在衣物之下，不见天日。跟男性不同的是，女性会有阴道分泌物、月经来潮等正常生理现象，所以很难保持真正的干爽，而且因为尿道开口相当接近，若排尿后未擦拭干净或有漏尿问题，会进一步恶化外阴部的潮湿闷热，轻则产生异味，重则造成感染或发炎。
所以对于「女性需要注重外阴部的清洁保养」的说法，我完全赞同，但至于需不需要特别购买专门为这个部位设计的产品，我心里就不免打上一个大问号了。
厂商所推出的私密处产品不外清洁、保湿、除臭、美白这四大项。
一、清洁类
角质层以及皮脂腺产物都是亲脂性的，所以虽然水本身就能带走体表大部份的脏污，油垢还是得仰赖洗洁剂中的界面活性剂才能去除。但洗澡的意义并非把油脂全部洗去，过度清洁有害而无利，在干冷的冬天洗洁剂甚至可有可无。消费者用肥皂、沐浴乳来清洁，往往不见得真的需要它，只是陶醉于洗后留下来的气味而不自知，「洗得香喷喷」会带来清爽洁净的感受。
女性外阴部除了汗腺、皮脂腺分泌旺盛外，还可能沾有阴道分泌物、经血或尿渍，清洁剂的使用确实较为必要。厂商在设计私密处清洁产品时，多半会强调弱酸跟温和两个特质。人体皮肤本来就是弱酸性的(正常皮肤的pH值在4.5到6之间)，是故一般清洁保养品若无保存、作用上的特殊需求(如肥皂因含皂碱而偏碱性、含左旋C的美白保养品则呈pH值偏低)，制程的最后一步都是把产品调成弱酸性。所谓阴部酸碱值更偏酸的说法，指的是阴道而非皮肤(正常阴道的pH值在3.8到4.5之间)，所以除非用于阴道灌洗，否则根本没必要特别选用酸上加酸的洗洁剂。至于「私密处敏感脆弱」的想法则有些一厢情愿，前面组织学的部份已经告诉我们，此处皮肤并不如想像中那么缺乏保护，而且真正去分析那些私密处清洁产品的成份，其实大多还是含有硫酸盐类界面活性剂。这种阴离子界面活性剂被广泛用于沐浴用品，理由是洗洁力强且相对廉价，刺激性高则是它的缺点，是故我认为这些产品并不如所宣称的那么温和。
有些厂商还推出私密处用的湿纸巾。在化妆保养品界，纸巾多半是用来擦拭婴儿屁股(婴儿湿纸巾)、上了妆的脸(卸妆纸巾)及沾污了的手(一般湿纸巾)。共通点是需要擦拭的部位上头有大量需要移除的物质，干手纸怕擦不干净，但又不便或不想用水，所以才设计出这种型态的产品。我不否认或许某些女性在分泌物较多的时期，会希望以纸巾来加强清洁，但用厚一点的卫生纸加上干净的水就可以达到这个功效了。厂商在私密处纸巾里加入的成份功能：镇静、收敛、消炎等，与一般纸巾并无二致，而且如此短暂一擦所沾附上去的量有限，很难有什么保养效果。
二、保湿类
女性不可能会想把黏腻的乳液往私密处擦，所以设计给这个部位用的保湿产品类型，一定会做成凝胶或喷雾。但其实所有做成水或凝胶的产品，都不可能含有太多有效成份，因为亲脂性成份在太液化的产品剂型中不易保持稳定，而且皮肤表面为亲脂性，对水剂里的有效物质吸收力不佳、无福消受。不过我最难理解的是，外阴部这样一个长年潮湿的部位，为什么还需要任何保水滋润的商品？很多消费者会陷入一个「人就是要保养」的迷思，却没去思考这样做到底有没有意义，像在私密处做保湿就是个很典型例子。
有些厂商反其道而行推出爽身粉，似乎比较符合需求。不过我强烈建议爽身粉用在腹股沟跟大阴唇外部就好，不要往里头拍，以免对黏膜造成刺激。
三、除臭类
私密处的异味来自汗液、分泌物、经血以及尿液，细菌滋生及空气氧化后，味道更是不佳。要去除异味，重点在清洁，而非治标不治本地「除臭」。一般用于腋下的除臭剂，其有效成份为具有制汗效果的铝盐，但因为阴部异味只有一小部份来自汗液，加上铝盐对此处皮肤来讲过于刺激，所以标榜能去除私密处异味的商品，并不含有这类成份，而仅靠香料遮盖来达到目的。气味不只影响外人观感，也会让自己精神愉悦，然而外阴部闻起来如何，除了自己跟亲密爱侣之外，根本没有人会知道遑论是在意了。维持基本的清洁、无异味有必要，蓄意弄得「香香的」就未免过头，别忘了，香料、香精可是造成接触性皮肤炎的一大元凶。
四、美白类
所有已知的美白成份，都具有刺激性。那些标榜能美白又不具刺激性的产品，如果不是有效浓度极低，就是根本没掺入真正被科学验证过的美白成份。厂商们当然了解，消费者不至于期待美白立即见效，刺激反应却可能在使用几次后就出现，而外阴部内侧的皮肤又确实比其他部位娇弱(角质层较薄或全无)，所以根本不会冒险推出容易有副作用的产品。是故，暗示有美白功能的私密处产品，名称上顶多只会采用模棱两可的「嫩白」，细究其组成内容，也缺少一般正宗美白产品会用的成份。某女星代言时夸大自己的私处像「光明灯」，只是搏君一笑，，想靠涂涂抹抹来让私密处粉嫩白亮，绝对是不可能的。
现今化妆保养品产业赖以蓬勃的原则，其实已经不在迎合消费者的需求，这么多年下来，大家的基本需求早就饱和了。目前各家厂牌着眼的，是创造新需求，让消费者相信他们需要更多、更好(？)、更专门的产品。如雨后春笋般冒出来的女性私密处产品就是一个绝佳范例。古今中外的妇女同胞，在没有这些专属产品的状态下也生活了这么多世纪，还不都健健康康、活蹦乱跳，然而厂商强力行销手法，却依旧有办法让大家根深蒂固观念产生动摇。
站在皮肤科医师的立场，只要没副作用、不危害病人健康，只要钱花下去能买到自我宠爱的好心情，就算明知无效或可以用更便宜更一般的产品取代，倒也没必要挡人财路。然而我担心的是，某些真正罹患外阴部疾病的患者，例如湿疹、搔痒症、念珠菌感染等，会因为误以为这些产品能改善她们的症状，而延误了治疗。这并不是危言耸听，举例来讲，在临床上常看到病人以为湿疹跟痒是洗不干净所致，但其实过度清洁反而会造成恶化；外阴部暗沉可能肇因于发炎后色素沉着，保湿美白根本没对到症；阴道或尿路感染导致的分泌物跟异味要用口服抗生素或塞剂治疗，清洁、除臭治标不治本。如果厂商过度夸大产品的功能，则生理与病理傻傻分不清楚的人会愈来愈多，这绝对是我所不乐见的。