人类尚未攻克的疾病——癌症

1978年世界卫生组织及其癌症研究国际中心估算全世界每年死于癌症的人约为500万，美国学者认为，如果癌症按目前发生的情况发展下去，预计每4个美国人中就会有1人或迟或早地在生活的历程中患上癌症，在美国因癌症的死亡人数并不是占死因的第一位。在我国癌症已成为各种死因中的首位，每年死于癌症的患者在100万左右。其中胃癌居第一位，其次为食道癌、肝癌。癌症目前作为人类的第一天敌，对于我们来说却尚未能够探明它的真实面目，尽管科学家为此努力了半个多世纪，然而它却仍恣意地横行在人类中，残害生灵。人类目前所能够认识到的癌症的问题仍是很肤浅的，诸如与职业、环境、饮食习惯和病毒有关，但这仅仅可能解释癌症病因的一部分，而未知的还有很多。

凡能引起人类恶性肿瘤的化学物质统称为致癌物。致癌物进入体内后，有的不需经过代谢转化，能够直接作用于细胞的大分子化合物(如DNA、RNA和蛋白质等)引起癌症者称直接致癌物，这类物质为数不多，常见的如某些烷化剂(氮芥等)和亚硝酸胺等；有的需在体内代谢活化后才有致癌作用，称为间接致癌物，大多数化学致癌物皆属此类。致癌物在体内的活化反应类型主要有：羟化作用、环氧化作用和脱烷基作用。致癌物的致癌可分为两个阶段：1.引发阶段，即细胞在具有引发作用的致癌物影响下，使正常组织细胞恶变，形成癌细胞；2．促发阶段，即癌细胞在此阶段不断分裂增殖，这可由同一类或其他致癌物的继续作用来完成，也可由促癌物来促进其出现。根据国际癌症研究会1979年发展的致癌物调查结果，下列几种物质首推致癌性较高的化学物质：4一氨基联苯、石棉、苯、铬及某些铬化物、乙烯雌酚、左旋苯丙氨酸氮芥、氯乙烯，x一苯胺等。药物有阿斯匹林、非那西丁、乙烯雌酚、康力龙等激素、氯霉素、环磷酰胺(抗癌药)、氨甲喋呤等。另外我国公布的几种中草药亦含有致癌物，槟榔、款冬花、紫草、细辛、霍香、巴豆等，上述这些归纳起来为外源性化学性致癌因素。外源性物理性致癌因素，包括热、机械、紫外线、放射线等长期慢性刺激。如长期大量x线或紫外线照射可引起皮肤发生鳞状细胞癌；长期吃过热、过硬食物引起食道癌等。此外还有生物致癌因素，如病毒、霉菌等。近年来病毒致癌的研究有了很大的进展，已经证明百余种动物的瘤症是由病毒所引起的，并且已从癌症患者肿瘤组织内分别分离出了疮疹样病毒(EB病毒)及类病毒颗粒。因此有人认为病毒是机体内潜在致癌因素，在一定条件下被激活，可能诱发癌症。霉菌与肝癌和胃癌关系极为密切，实验证明从粮食中分离出来的黄曲霉菌可使实验动物发生肝癌。

另外癌症发病还存在着内源因素，包括内分泌紊乱，神经精神因素、免疫状况、遗传因素、家族因素等等。总之，癌症的发生既与外源性致癌因素的性质、强度和作用时间有着一定的关系，也与人体内在因素有着重要的关系，两者缺一不可，正如辩证法中所说的内因是变化的根据，外因是变化的条件，两者缺一不可，外因通过内因而起作用。

近年来癌症的研究越来越受到各国的重视，各国都把克服癌症列为医学发展的重点，并且投入了大量的人力、物力，取得一些显著的效果，新的抗癌药物的不断涌现，新的肿瘤医疗机器不断地改进提高，大大延长了癌症患者的5年生存率。然而，并没有像牛痘对于天花那样起到决定性的作用，人们只是根据不同的癌症、研制不同的药物，没有从根本上解决癌症病因的所在，因而，所有的抗癌药物到目前为止也只是只治标，而未治本。有人预测，20世纪人类将攻克癌症的难关，也有人说，谁发现根治癌症的方法，诺贝尔医学奖就非他莫属，想必在不远的将来，人类必然要彻底消灭这个天敌。