大概有10%的急性病毒性肝炎发展成慢性肝炎,50%的慢性肝炎有可能发展成肝硬化,晚期肝硬化患者往往出现肝细胞癌。被人们称为肝炎一肝硬化一肝癌三步曲。
少数患乙型和丙型肝炎的患者,能发展成肝硬化甚至是原发性肝癌。
既然乙型肝炎和丙型肝炎病毒是罪魁祸首,因此预防乙型和丙型肝炎是非常重要的。若患了乙型肝炎应尽早接受正规治疗,通过综合的措施预防肝炎慢性化。尽可能禁止使用损害肝脏的药物;禁止有害物理因子的刺激,减少X线和放射性物质对肝脏的照射;应尽可能减少和及早治疗各种感染;禁止各种创伤和手术。麻醉、手术创伤都对肝脏功能恢复不利,必要时应尽量选择在肝功能恢复后再做手术;应尽量避免饮酒和过度劳累。