阑尾真是退化了的盲肠吗

20世纪90年代初，日本医学界曾截下某患者自身的阑尾，移花接木代替病变的尿道，手术无后遗症，效果良好，一时成为人体内"废”物利用的典范。

何谓阑尾?我们知道，人体内有大、小肠，在大肠的开端有一段约6～8厘米长的肠子，称为盲肠。它可以使小肠已消化的食物残渣进入大肠，防止其反流，就像水管上的逆止阀；它还具有吸收水分及暂时贮藏食物和排泄机体代谢产生的废物的功能。盲肠的下部还有一截像蚯蚓似的长约5～7厘米的小肠子，叫阑尾。由于它们相依为邻，人们很容易将它们混为一谈，阑尾的名声可远不及盲肠，被视为人体中退化了的无用之物。在食草哺乳纲动物体内，大小肠交界处的盲肠有好几尺长；它是这些以草为食动物不可缺少的肠子。因人类不再吃草，而是荤素杂食；这段盲肠的用处不大，也就逐渐变短，成了一条不显眼的小肠子一阑尾；生物界将阑尾看作人类祖先曾有过较长盲肠的见证物而已。

阑尾发炎是肠胃道的常见病。我国汉代的《金匮要略》这本医书中就记载了肠痈的病例，即今天所说的急性阑尾炎。由于长期以来阑尾一直被视为退化了的无用之物，发炎时医生自然而然主张予以割除。1887年4月27日，美国费城的一位26岁青年，成了被施行阑尾炎手术的第一位病人。

然而，近年来的研究表明，阑尾部位有丰富的淋巴组织，具有产生B细胞和T细胞的功能。它正如蒙冤昭雪的扁桃体一样，能分泌这种对人体有益的免疫物质；我们的人体每时每刻都在进行着抵抗入侵病原微生物的战斗。参加捍卫人体健康反击战的就是T细胞及其友军B细胞。T细胞和B细胞不仅无情地反击病毒等人侵者，对人体内部细胞中的叛军——癌症，也有着很好的识别能力，并能采取措施，予以制裁。虽然向全身血液中提供T细胞和B细胞这些无畏战士的大本营是在骨髓，可对于阑尾这另一兵源所在地也不能掉以轻心。国外从近千例尸检中发现，被切除阑尾的人中得大肠癌的为18％，而未切除阑尾的人为10.8％。其他死于癌症者，也是被切除阑尾的人比例高，临床医学还表明，阑尾的免疫能力的高峰在12～30岁，60岁左右消失。老年人易得癌症，不能不认为和阑尾功能消失有一定的关系。

基于阑尾作用的新认识，人们开始对传统的视阑尾为退化了的盲肠的观念提出了质疑。质疑者认为，如果阑尾是退化了盲肠，那么盲肠也应有免疫功能，可惜它并不具备。

坚持传统观念的人承认阑尾并非百无一用，但仅以此否定阑尾是退化了的盲肠依据不足。产生T细胞和B细胞也不是阑尾"独家经营”，其主要的发祥地在骨髓。

阑尾真是退化了的盲肠吗?是是非非尚未见分晓。