妇女的更年期和绝经期

日常生活中，有不少人认为更年期就是绝经期。其实这是含义完全不同的两个医学概念。更年期是指妇女从性腺功能衰退开始至完全丧失为止的一个转变时期，而绝经则仅仅是指月经绝止不行。也就是说，虽然绝经是更年期的明确标志，但它只是更年期的一个里程碑，并不包括更年期的全部过程。

绝经之前已存在卵巢逐渐衰退的阶段。据调查，这个阶段大约2～4年，在不同的人长短不一，称为绝经前期。绝经之后卵巢功能更为低下，但不一定立即完全消失，一般也要经历2～3年，也有长达6～8年，甚至更长。所以更年期是绝经前期、绝经和绝经后期的总和。因此有学者称之为"围绝经期”。世界卫生组织也提出了围绝经期的新定义来取代"更年期”一词。围绝经期可以短至2～3年，或长达8～12年。更年期究竟从什么时候开始？在多数妇女的记忆中是模糊的，调查时多数只能说出何时绝经，往往记不得何时开始有不适何时症状消失了，然而未绝经并不等于未进入更年期。因此，有必要为40岁后的妇女进行宣传教育和咨询，普及更年期的自我保护意识，为40岁后妇女及早诊治更年期综合症。

更年期的起点及期限没有明确的时间标志，是难以预测的。一般说，平均在45岁左右。绝经的年龄是可以准确肯定的，我国城市妇女平均绝经年龄为50岁农村妇女为47岁。美国妇女为51岁。绝经的年龄范围可在48～55岁之间，上世纪以来，月经初潮年龄有提早的趋势，但绝经年龄的改变不明显。约1%妇女在40岁前即绝经，可诊断为"过早绝经”或"卵巢早衰”。如迟至55岁后月经才终止，可称为"迟发绝经”。根据生理指标的测定，更年期大约在绝经前10年开始，即40岁左右，绝经后的10年时间，卵巢功能才完全消失，人就进入老年期