大杏仁
大杏仁就是我们常说的美国大杏仁，其他这种食物并不是杏仁，只不过人们叫习惯了就改不了了。大杏仁到底是什么科的食物，它的功效与作用和普通的杏仁相比有哪些不同之处呢?大杏仁有趣的采摘过程又是怎么样的?
美国大杏仁是富含维生素E及抗氧化物质的健康食品。但很少有人知道，全世界杏仁产量的80%产自美国加利福尼亚州。
大杏仁就是美国加州杏仁又称扁桃(在中国俗称巴旦杏、巴旦木)蔷薇科扁桃属，是一种十分重要的干果油料及药用树种。其世界年总产量在120万吨左右，居世界四大干果之首。然而，在中国畅销数十年的美国大杏仁，于2012年11月被爆与杏仁无关，实为扁桃仁，而此前数十年消费者一直被蒙在鼓里。
很多人都知道，全美国只有加州出产杏仁。因为适合杏树生长的是地中海型气候———夏天干燥炎热，冬天雨量充沛，气温寒凉而又不至于结冰或霜冻。在偌大美国版图上，也只有加州中谷平原才有这种理想的气候环境。全加州有300多万亩杏园，将近6000个种植商。
坚果协会调查发现是当年进口商为提价，满足国人的崇洋媚外的喜好故意取名“美国大杏仁”。杏仁和扁桃仁的外观不仅不一样，而且营养价值和药理功能也不同。
一：吃大杏仁可美容
什么说吃大杏仁美容呢?主要是因为大杏仁的抗氧化和抗衰老功效。
大杏仁的抗氧化功效
大杏仁富含维他命E，以及一种被称作类黄酮的抗氧化剂，它是一组被发现于葡萄酒、茶和果蔬中的植物性营养成分。这些抗氧化物质能够帮助细胞抵御氧化损伤，预防心血管疾病。
大杏仁的抗衰老功效
美国大杏仁是维他命E的良好来源。维他命E能够帮助改善肌肤、抵御衰老。
二：预防心血管疾病
大杏仁有益于心脏的脂肪。研究表明，每周至少吃5次杏仁的人，心脏病或冠心病发作的危险性会降低一半。这是因为杏仁中含有丰富的单不饱和脂肪酸，它可以降低有害的低密度脂蛋白胆固醇含量，从而减少患心血管疾病的危险。
三：控制饮食，益于减肥
大杏仁卡路里低，不是热量高的食物，其所含脂肪当中的大部分都属于超健康的不饱和脂肪酸，不会造成体重增加。并且大杏仁具有较高的饱腹感，可帮助控制其它高热食品的摄入，取代一部分高热量食品。大杏仁所含的膳食纤维可以降低脂肪吸收率，故而实际被人体摄入的热量较低。把大杏仁作为日常零食，不必担心发胖，已成为减肥好的选择之一。
四：抗癌
杏仁中包含有特殊的丰富的植物化学成分、被称为“植物化学成分”的天然物质，它可以帮助对付癌症，避免心脏病发作以及其它因年龄而导致的问题。
大杏仁的功效与作用还有很多，但是以上几种是大杏仁的功效中为突出的。虽然吃杏仁有很多好处，但是杏仁不宜多吃，建议每日吃杏仁不宜超过20克。
大杏仁采摘过程
每年一二月间，当杏花漫山遍野开放的时候是加州的美景。经过六七个月的生长期，从8月开始，杏果的果肉自然裂开风干，包着杏仁的果核就成熟了。每年8月中旬到10月是收获的时间，果农们会根据果树的不同成熟度陆续收获。与传统的采摘方法不同的是，加州杏仁企业大都用摇树机来帮忙。摇树机就像一台长了长臂的拖拉机，工作的时候，长臂就紧紧夹住树干，猛烈摇动，干果荚就像下雨一样全被摇下来，落在地上，摇树机一开动起来像闹地震!离果园很远的地方都能听到。
一粒杏仁从树上摇下来到装箱待运，大约要经过40道工序。先是有专门收果的机器把被摇树机摇下来的果荚扫成堆，并送进车间。经过脱荚，脱壳，除树枝、草棍、碎壳等工序，杏仁就被分离出来了。
分离出来的杏仁被装在很多一吨容量的大木箱里等待分拣。在人工分拣车间，有6条方形的金属管道把杏仁源源不断地送上6条生产线，每条生产线有3名女工，她们要把那些不合格的(如碎的，表皮不全，漏出白果肉的)杏仁挑拣出来。车间的质量监督人员随时从手工分拣后的杏仁里抽取样品，进行检验，同时还要留样品供美国食品与药品管理局检查。在每一个管道口都安装着磁铁设备，吸出可能混在杏仁里的金属。
分拣完成后，杏仁一般被存放在箱柜、筒仓或其他大容器中。保证杏仁质量的关键是将杏仁存放在凉爽、干燥的环境中。高温、高湿会明显降低杏仁质量，而缩短保质期。如保存在0摄氏度至5摄氏度，相对湿度小于65%情况下，整粒带皮杏仁可以存放两年,质量基本不会变。如果是油炸或烘烤杏仁产品，由于都是在高温下生产，要避免阳光直接照射，因为阳光直射会造成杏仁表面黯淡发黑。此外，还要避免接触氧气，可选择充氮气或真空包装。有的成品杏仁还要按照客户要求，进行除外皮、切片、切碎等精加工。
成品杏仁按照大小、形状等标准可分8种等级，出售价格也不同。比如，糖果厂用杏仁做辅料，喜欢要小杏仁;中东地区进口商喜欢要大的;中国喜欢中等的。经过消毒后，分级、质检合格的成品杏仁被分装进一吨的大包装和50磅的小包装等待运往奥克兰口岸，出口到世界各地。
国塔福茨大学抗氧化剂研究室主任杰福瑞·布鲁伯格博士在北京举办的“生物活性物质学术研讨会”上，发布了他的一项研究成果，即大杏仁皮中的抗氧化剂与大杏仁中的维生素E能够产生协同功效。
结语：好多人都特别喜欢吃这种大杏仁，因为它不怎么苦，而且吃在嘴里还有一种清香的味道。大杏仁抗衰老、抗氧化成分非常高，爱漂亮的女生们可以把它当零食吃哦，美容效果很赞的!