水煮牛肉选用精细牛肉,以四川特有的郫县豆瓣酱为主要调料,佐以上等花椒,配以鸡汤煮制而成,再配以时令鲜蔬同食,具有肉质细嫩,食之化渣,麻辣味浓,醇香可口,菜一入口,余味不散的特点,为川菜风味甚浓之名馔。
据说,此菜始创于民间,四川省自贡市素以特产井盐而闻名,而井盐的劳作多靠役牛来完成。在沉重的劳役苦作之中,总有黄牛被淘汰,盐工们将其宰杀,取牛肉和辣椒、井盐同煮而食。随着时间的推移,此菜广泛流传,影响也越来越大,并为厨家所引进。聪明的厨师在原来的制作基础上合理改进,精烹细调,就成了我们现在通常食用的水煮牛肉了,并被业内业外人士公认为川味的代表性名馔。