一方菜系中，风味菜肴往往是通过小吃菜肴显示出来，这类菜肴更具地方风味的特色，更具代表性。
川菜著名小吃小笼蒸牛肉就是其中的突出代表。此菜用料虽然普通，但一经厨师的巧手烹制，就成了个性鲜明、极具川菜口味特点的风味佳肴了。此菜色泽红亮、口感细嫩、食之化渣、米粉醇香、麻辣味厚、咸鲜回甜，既可筵席佐酒（小吃菜肴的主要用途之一），又可休闲食用，被誉为川菜小吃中的佼佼者。
因此菜在制作时使用的是四川特有的小竹笼蒸制，又以此代餐具同时上席，故被称为小笼蒸牛肉；又因蒸制时选用了米粉作为菜肴的配料，所以在业内又有粉蒸牛肉之称。据说，小笼蒸牛肉最初创制于四川成都的长顺中街治德号小吃馆，距今已有八十多年的历史。
