阴阳五行学说与中医学的思维模式
任何事物的产生和发展都是有一定条件的。作为中国古代自然观的阴阳五行学说的生成也是如此，它是先哲们在古代的时空条件下总结当时的自然规律而形成的。
翻开中国历史，我们可以看到，蓝田人、周口店人、大荔人、半坡村人均生活在黄河流域内，而且这个区域也是历代政治、经济、文化的中心。
作为中国第一个朝代的夏朝建都于阳城(今河南登封东)、斟(今河南登封西北)、安邑(今山西夏县西北)等地，其后西周建都于今西安附近的镐京和丰京，东周建都于洛阳，再以后秦建都于咸阳，西汉建都于长安(今陕西西安)，东汉建都于洛阳，即便是建都于山东临淄的齐国、建都于河南开封的魏国、建都于河南新郑的韩国、建都于河南商丘附近的宋国、建都于河北邯郸的赵国、建都于河南淇县的卫国、建都于山西翼城南的晋国、建都于山东曲阜的鲁国等，不仅其都城都在黄河中下游流域，且其国家的疆域也都在此范围之内。
这一地域黄土肥沃，雨量虽不丰裕却集中于作物生长需要灌溉的夏季。这些正是农耕世界人们赖以生存的最佳环境，这种优越的地理环境为古人类的生息繁衍提供了自然基础，也是古代文化和科学赖以生成和发展的先决条件。
在漫长的历史时期，人们居住在黄河中下游流域，黄河中下游流域也就成了华夏文明的发源地，黄河也就成了中华民族的“母亲河”，黄河文化也就成了中华文明的核心所在。
要探讨阴阳五行学说的形成，就必须把着眼点放在黄河中下游流域这块华夏文化的发源地上。这里春、夏、秋、冬四季分明而夏季时间较长，且夏季先热后暑，暑期雨量集中而暑湿交争，故在这里又可明显地把一年分为春、夏、长夏、秋、冬五时，中国古代自然观就是在这种地理气候特点的地域上形成并不断完善的。
可以说，黄河中下游流域的地理气候因素就是阴阳五行学说形成的环境基础，脱离春温、夏热、长夏湿(暑湿交争)、秋凉(燥)、冬寒的气候特点，也就无法探讨阴阳五行学说。
阴阳学说的形成
古人在长期的生活实践中逐渐发现，大自然虽然物种纷繁，千奇百怪，五光十色，但整个自然界却又是浑然一体的。自然界中所有生命现象的生息变化，都与天地的相互作用密切相关。
是天地的相互作用产生了循环往复的白天与黑夜、温热与寒凉的自然变化，而天地间所有事物的运动变化，又都与这循环往复的白天与黑夜、温热与寒凉的自然变化息息相关。为了探明自然界中各种事物的变化规律，古人首先对左右着万物变化的天地自然运动规律进行了归纳总结，阴阳学说便应运而生了。
从现有的文字资料来看，阴阳的概念在周初就已形成。最早所说的“阴”与“阳”只是一个日常的“明”与“暗”的相对概念，仅反映了阳光照射到与照射不到这两种自然现象。阳光照射到的地方叫“阳”，阳光照射不到的地方叫“阴”。
人们发现：阳光照射到的地方相对明亮，而阳光照射不到的地方相对黑暗;阳光照射到的地方相对温暖，而阳光照射不到的地方相对寒凉;太阳出来有阳光照射就是白天，太阳落下无阳光照射就是黑夜。
在有阳光的相对明亮、相对温暖的白天，地气向上蒸发，而在没有阳光的相对黑暗、相对寒凉的夜晚，则天气向下沉降;地气上升于天而成云，云积到一定程度便形成雨而下降于地;位于南面和上面的光照充足而明亮温热，位于北面和下面的光照不足而黑暗寒凉;动物多是白天出动而夜间安静……随着人们对这两种自然现象的观察不断深入，阴阳概念的内涵也就不断地扩展，阴阳的概念中便逐渐增加了明与暗、热与寒、昼与夜、上与下、升与降、南与北、动与静等相对属性的内涵。
进而，古人发现，天地自然的变化具有以下规律性：其一，春夏与秋冬、昼与夜、气候的寒热燥湿等自然现象既是对立的又是统一的;其二，这些既相互对立又相互统一的两个矛盾方面又都以对方的存在为自己存在的前提;其三，这些既相互对立又相互统一的两个矛盾方面又都可以在一定的条件下向相反的方面转化;其四，这些既相互对立又相互统一的两个矛盾方面中又都包含着无限可分的矛盾方面。
于是，人们就把具有相对属性的四季往来、昼夜更替及与之相应的自然现象的变化规律用阴阳来进一步抽象和升华，阴阳也就逐渐变成了“有名而无形”的哲学概念，而且具有了对立统一、互根互用、相互制约、消长转化、无限可分的基本规律，并用之于解释自然界具有对立统一属性的各种事物的运动变化，阴阳学说就这样形成了。
诚如古人所谓：“阴阳者，天地之大理也。四时者，阴阳之大经也。”(《管子·四时》)“一阴一阳之谓道。”(《周易·系辞》)“天地之道，恒久而不已也。”(《周易大传·恒》)
可以说，阴阳学说就是总结天地四时与昼夜寒暑的运转规律而抽象形成的，阴阳之理就是天地自然变化之理，天地四时的循环往复规律就是阴阳基本法则的由来。阴阳的运动变化规律是与天地共存而恒久不变的。
(四)五行的乘侮是对自然气候异常相胜规律的抽象
古人还发现，六气在互为胜复的运转过程中，不仅有正常的自稳调节，还有异常的气候灾变。若一气偏盛太过，不仅会制约其所胜之气使之更加不及，而且还会制约其所不胜之气而使之偏衰;若一气偏衰太过，则其所不胜之气和所胜之气均可亢烈为害。无论是不及还是太过，又均都影响自然界万物的生化而产生相应的偏盛偏衰。对此类自然气候异常制胜的情况，《黄帝内经·素问》的七篇大论作了详尽的讨论，足见古人对这一特点的观察之细和重视之至。根据这一自然规律，古代思想家把这种过度制约其所胜之气的异常现象称为“乘”，反过来把制约其所不胜之气的现象称为“侮”，从而抽象提出了“气有余，则制己所胜而侮所不胜，其不及，则己所不胜侮而乘之，己所胜轻而侮之”(《黄帝内经·素问·五运行大论》)的五行乘侮之说。
(五)事物的五行归类，是根据事物与五时和六气盛衰的紧密联系而划分的
为了解释自然界万物与自然界气候变化相互关联的规律，古人根据万物的盛衰变化与春、夏、长夏、秋、冬和六气盛衰的对应关系将自然界的事物作了五行的分类，具体如下。
东方气候相对偏温，与春天相类;南方气候相对偏热，与夏天相类;*气候相对偏湿，与长夏相类;西方气候相对偏凉偏燥，与秋天相类;北方气候相对偏寒，与冬天相类。据此将东方归属于木，南方归属于火，*归属于土，西方归属于金，北方归属于寒。
因为春天气候温暖，万物生发，自然一片青绿，便将青色归属于木;夏天气候炎热，昼长夜短，为一年中光照最充足、最明亮的季节，便将类于火光和太阳之色的红色归属于火;长夏万物多由禾茎化为秀实，由绿而渐变为黄，便将黄色归属于土;秋季气候凉燥清肃，万物凋零，霜降时下，地色变白，便将白色归属于金;万物多于夜间黑暗之时伏藏，白天明亮之时动作，于冬季寒冷之时伏藏，而冬季是一年中昼短夜长、光照最弱、相对最暗的季节，便将黑色归属于水。
并进而根据颜色分类，将青色之物皆归属于木，将红色之物皆归属于火，将黄色之物皆归属于土，将白色之物皆归属于金，将黑色之物皆归属于水。
根据万物的生化与地理方位和风、热、湿、燥、寒的相互关系，将茂盛于东方的或于温暖的气候条件下生化最盛的生物归属于木类，将茂盛于南方的或于炎热的气候条件下生化最盛的生物归属于火类，将茂盛于*的或于湿润的气候条件下生化最盛的生物归属于土类，将茂盛于西方的或于凉燥的气候条件下生化最盛的生物归属于金类，将茂盛于北方的或于寒冷的气候条件下生化最盛的生物归属于水类。
(六)五行互藏是对五时气候各有五方之异，又各有五气盛衰之特点的抽象总结
每年的气候虽然都是春温、夏热、长夏湿、秋凉、冬寒，但由于地势的原因，每一时的气候又各有其五方的差异：东方偏温，南方偏热，*偏湿，西方偏凉偏燥，北方偏寒。同时，由于天地的不断运动感召，即便是同一地域同一季节，也各有风、热、湿、燥、寒的偏盛偏衰。
也就是说，无论是属木的春天，还是属火的夏天、属土的长夏、属金的秋天、属水的冬天，既各有东(木)、南(火)、中(土)、西(金)、北(水)之地理性气候的差异，又各有或偏温(木)、或偏热(火)、或偏湿(土)、或偏凉偏燥(金)、或偏寒(水)六气盛衰的不同，并且任何地域任何季节的气候，又都是在风、热、暑、湿、燥、寒六气的互为胜复、互相制约的自稳调节作用下维持其动态平衡的。显而易见，五行互藏的认识就是古人对上述自然规律归纳抽象而提出来的。
可以看出，经过漫长的思索，阴阳终于被人们从大自然的变化规律中抽象出来，它是古代哲学家对大自然变化规律进行高度抽象和升华后而形成的用以解释自然和研究自然界事物变化规律的方法论。
综上所述，阴阳五行学说是在总结自然气候变化规律和自然界万物生化与气候变化相互关联规律的基础上抽象形成的，形成了古代的一种哲学概念、一种世界观、一种学说。它的形成是“道法自然”的结果，继承了古人在观察揭示自然规律方面所做出的巨大成就，更重要的是形成了古人从天体运动、天地相互感召来认识气候的变化，以天地一体、四时一体、万物一体整体恒动的观点来认识自然界所有的事物，以自然变化规律来分析探讨具体事物的内部变化规律的基本思维模式。
以自然之理来探讨处于自然界之中具体事物的变化规律，是中医学的基本思维模式，阴阳五行学说是中医学的基本思想方法。
阴阳五行学说运用于中医学中所揭示的人体是一个各脏腑组织器官相互关联的系统，而人体小系统又与天地大系统服从于同一规律。从天地人一体的角度出发来研究人体生命现象的基本观点的科学性，随着现代生物钟学说、生物全息规律、系统论的发现和医学气象学、医学地理学等新兴学科的研究发现而逐渐被证实，而且其所倡导的因时、因地、因人而辨证论治的诊断治疗方法，在临床上也愈来愈显示出其独特的优越性。