牛奶营养较完善是补充钙质的食品之一

牛奶和包括人奶在内的一切动物奶一样，几乎含有生物活动所需的全部营养成分，只不过人奶更适合婴儿，牛奶更适合牛犊罢了。在各类食品中，奶类所含的营养素最为齐全，曾被人称为"最接近完善的食品”。

牛奶的蛋白质主要是酪蛋白，其次为乳白蛋白和乳球蛋白。牛奶蛋白质含有全部必需氨基酸，其他氨基酸的含量亦较丰富。牛奶等奶类的蛋白质是完全蛋白质，消化率可达97%~98%，而且奶的消化速度比肉、蛋、鱼快。

奶中的脂肪是乳化状态的脂肪球，平均直径只有2.5微米，可以由胃直接吸收，特别是其中的12个碳以下的短链部分。乳中的长链脂肪酸虽然只有少数，但含有亚油酸、亚麻酸、花生四烯酸三种人体不能合成的必需氨基酸，另外还有二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸。后两者有助于婴幼儿智力和视力发育，并对中老年人有预防心血管病的作用。乳脂肪中含有卵磷脂、脑磷脂和神经鞘磷脂，对婴幼儿的神经系统发育尤其有益。

乳糖是哺乳动物乳腺特有的产物，在动物的其他器官中不存在。牛乳的总热能中约有25%来自乳糖。乳糖在胃中不分解，直接进入肠道，而且在肠道分解时，速度缓慢，故饮后不致形成高血糖；乳糖可以加速一些金属离子(钙、镁、铁、锌、钴等)的吸收；乳糖分解后形成半乳糖和葡萄糖，半乳糖对婴幼儿的发育有重要作用。

奶中含有多种人体必需的无机盐。其中最突出的是钙，乳中的钙不仅含量高而且容易吸收。奶中含有至今已知的全部维生素。此外，奶中还含有一些具有保健功能的物质，如免疫球蛋白、牛磺酸、乳铁蛋白、溶菌酶、超氧化物歧化酶、酪蛋白磷酸肽等，含量虽少但作用显著。

鉴于奶的营养价值高，尤其是奶中的钙不仅含量高而且钙磷比例合适，还含有维生素D、乳糖等促进钙吸收的因子，所以广泛适合于各年龄段的人食用。儿童、青少年饮奶可以增加钙的摄入量，能促进骨量的增长，有利于体格和智力的生长发育；绝经期妇女、中老年人饮奶可以补充钙，有利于预防骨质疏松症的发生。