毛肚火锅从字面上的意思来看，毛肚是指菜肴的主要用料，为四川特有的水牛毛肚（现在的原料选择，已不受水牛的限制），火锅是制菜时所用的工具，在此菜中是菜肴的食用方式。此菜是以菜肴的用料和食用方式来命名的。成菜以后，以它那特有的食用方法、炽热浓烫的口感、麻辣味厚的口味、醇鲜浓郁的香气、圯软脆嫩的效果、荤素搭配的原料，给人们留下了长久不忘的印象。
此菜以水牛的毛肚为主体，还带有牛腰、牛肉等系列牛肉原料。正是因为这一原因，火锅才以牛肚来称谓。此菜还选用了其他原料，如鳝片、鸡片、鱼片、牛筋等，时令蔬鲜当然更是不可少的。
