维生素--维持生命的要素
维生素有着鲜明的"个性”
维生素，既不像蛋白质一样可以构成身体和生命活性物质，也不像脂肪和糖一样可为人体提供能量。一旦缺了它们，身体构成和能量供给都会出现异常，甚至中断。
机体对维生素的需要量很小，通常用毫克，甚至微克这样小的单位来计算其数量。但就是如此小的需要量，人体内却不能合成或合成量不足，因此必须经常由食物或维生素制剂作外源性补充。
食物是维生素的主要来源，但天然食物中维生素含量并不高，并且很容易在储存或烹调过程中损失。
长期维生素摄入不足或因其他原因无法满足生理需要时，可影响机体的正常生理功能。如果严重维生素不足的状态持续发展下去，可导致一系列疾病，如夜盲症、佝偻病、脚气病
有些维生素可在人体内储存，如维生素A等，若摄入过量还可引起急性或慢性蓄积中毒。
能正常吃饭，还要不要补维生素
从理论上讲，如果我们的膳食能做到"全面、均衡、适度”，例如一般每天吃250～300克主食，1～2杯（250～500毫升）牛奶，1个鸡蛋，150克肉，50～100克豆制品，500克左右的蔬菜和水果，25克左右的植物油等，那么，大致可满足每日所需的热量和营养素(包括各类维生素)，也就无需再靠其他方法补充了。
然而，实际情况往往不那么理想。
因此，对大多数人而言，在平衡膳食的基础上，科学地补充维生素是需要的。