胆固醇
胆固醇是类脂的一种，它在人体内的生理功能体现在三方面。
(1)它是细胞膜的组成成分，细胞吸收养分、排出代谢废物都由细胞膜控制。
(2)它是合成胆汁酸和维生素D，的原料，前者可帮助脂肪消化吸收，后者可预防儿童佝偻病。
(3)它是合成类固醇激素(特别是性激素和肾上腺皮质激素)的原料。类固醇激素对人体的健康和人类的繁衍来说是不可或缺的。
人体胆固醇来自膳食和体内合成。体内合成量受膳食中胆固醇含量影响，膳食中胆固醇摄入过多时体内合成量减少，摄入过少时体内合成量增多。胆固醇在肝脏内经过分解代谢随粪便排出。在正常情况下，胆固醇在血液中维持一个适当的水平。当脂质代谢发生异常或膳食胆固醇摄人量超过身体调节能力时，血液中的胆固醇浓度就会升高，并逐渐在血管内壁上沉积，从而引起血管腔狭窄和心血管意外。这时，除药物治疗外还应限食富含胆固醇的食物。但在脂质代谢正常的情况下无须过分限制，因为胆固醇也是人体不可缺少的营养物质。