人体内营养缺乏、营养过剩和营养失调都会造成人体营养障碍，因而引发肿瘤。目前认为可能与人及实验动物肿瘤发生有关的营养素有脂肪、维生素、微量元素、蛋白质、热量、纤维素等。可能受营养影响的肿瘤主要有食道癌、胃痛、肝癌、结肠癌、乳腺癌及肺癌等。
在我国24个省市抽样调查表明：血浆中硒、维生素C、胡萝卜素等含量高，则癌症死亡率低；血中总胆固醇、尿中亚硝胺含量高，则癌症的死亡率高，这些都说明了饮食与癌症的关系密切。大量调查资料也表明，胃癌多发于以糖类为主食的人群；肠癌多发于以高蛋白、低纤维为主食的人群；乳腺癌与脂肪膳食有关种种现象说明，营养与癌症关系密切。
