癌症威胁看整个人类的生命

癌症是人类健康的第一大杀手杀。在世界范围内，由于癌症而死的人数居高不下。然而，随着医学研究的深入，科学家们发现，癌症尽管难已治愈．可是大多数癌症是可以预防的。预防癌症得从认识癌症着手。那么癌症究竟是怎么一回事呢?它有什么特点，又是怎样演变而成的?这就需要解开癌症这个谜。

癌症

平素人们所说的"癌症”这个词，在医学界上的含义是恶性肿瘤的总称。"癌”的确切含义．是来自E皮组织的恶性肿瘤，譬如肺癌、食管癌、乳腺癌、胃癌、结肠癌、直肠癌、卵巢癌、宫颈癌、皮肤癌等。而来自间叶组织，比如肌肉、骨、血管、淋巴等的恶性肿瘤则称"肉瘤”，譬如横纹肌肉瘤、平滑肌肉癯、骨肉瘤、淋巴肉瘤等。癌和肉瘤都属恶性肿瘤。故此从概念上应明确恶性肿瘤包括癌和肉瘤。在恶性肿瘤外，尚有种类繁多的良性肿瘤。因而，当人们提到肿瘤时，其概念应包括良性及恶性两大类，然后再详细分类。在日常生活中，世人常把"肿瘤”、"癌症”混为谈那么，究竟什么是癌症?什么是恶性肿瘤呢?

恶性肿瘤是人体细胞在有些内在因素影响的基础上，加上外界物理性的、化学性的或生物性的刺激作用而出现的一群不随生理需要而*发展的细胞集团．这些异常细胞不但没有正常细胞的功能，可是比正常组织增长快，从而损耗人体大量的营养，同时产生一些有害物质伤害人体。恶性肿瘤以其独有的浸润性生长和通过血道、淋巴转移的恶性生物学行为人体的重要脏器，甚至使人致命。

癌症就是恶性肿瘤，其实是一群脆弱的、结构混乱的恶性细胞。癌症是由一个含有错误遗传信息的细胞萌生的。它之所以含有错误的遗传信息是由于它曾接触过有害的物质或化学药物，或因为其他外因受到了损害，也可能是因为机体在不断产生亿万细胞的同时，偶尔会制造出一个有缺陷的细胞。

倘若此细胞繁殖出另一些含有同样错误遗传信息的细胞，那么由此些细胞组成的一个肿瘤便开始形成。然而，在正常情况下，机体的防御机构即免疫系统能够识别出这些异常细胞，并加以摧毁或至少把它们包围起来，阻止其蔓延扩散。癌症的恶性细胞含有错误的遗传信息，因而不能完成其应有的功能。平素在正常细胞之间本来有一种信息交换使它们不会繁殖过度，即细胞之间彼此联系协调，繁殖生长。然而癌症的恶性细胞结构非常不规则，它们对周围正常细胞的信息根本无所反应，肆无忌惮地异常繁殖起来。倘若它们未被机体摧毁，那么肿瘤则可迅速增大，并可压迫相邻器官或以癌症的恶性细胞取代器官内的大量正常细胞，而开始损害器官的功能。此外，这些恶性细胞有时可从瘤块上脱离下来，发生脏器种植或被运载到机体远隔部位，繁殖成新的肿瘤，称之为"转移”。