太极拳养生 修身养性益寿延年
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编者按：杨氏太极拳代表着我国古老的传统文化。它不只局限于武术，它随着社会的发展，除攻防作用外，还具有健身、养生、医病、益智、陶冶情操、调节生活、创造健康的心理、优雅的气质、高尚的追求等作用，以达到修身养性，延年益寿的目的。下面就为大家介绍两个部分：一是坚持练太极拳的作用；二是怎样练好太极拳。
第一部分 坚持练太极拳的作用
首先，谈谈杨氏太极拳的性质、特点和前景。杨氏太极拳代表着我国古老的传统文化。在武术当中它好象先锋一样，总是走在前面。它的适应面广，参加习练的人也很多。过去在山西省习练太极拳的人较少，现在就多了，社会上到处可见。杨氏太极拳总的特点是：缓慢柔和，式式均匀，姿势舒展，劲在内涵，一般人都能接受。
太极拳过去属于武术项目，在历史上主要用于攻防。现在武器越来越发展了，过去只凭拳、脚、腿，刀、枪器械这类武器是近代发展起来的，相对武术的作用比较小了，但是还有用处，比如，部队近距离的战斗，*部门对敌人的擒拿格斗，还用得着武术。太极拳属于武术范畴，“武术”就是劲加技巧，有攻有防。有人称太极拳为“太极拳武术”，既是武术，如果没有攻防的内容，就像没有生命，没有灵魂一样。太极拳属于武术，它的一举拳，一抬足，都包含着攻与防。讲究手眼身法步。杨氏太极拳是一项多功能的活动，它不只局限于武术，它随着社会的发展，除攻防作用外，还具有健身、养生、医病、益智、陶冶情操、调节生活、创造健康的心理、优雅的气质、高尚的追求等作用，以达到修身养性，延年益寿的目的。因为它的架子舒展，外形优美，一般拿它作为美学来欣赏。所以其发展前景是不可估量的。
有人说杨氏太极拳就是气功，我认为它不是一般的气功，气功要求意守丹田，而杨氏太极拳则要求气沉丹田，两者是有区别的。在动作上，武术要窥测对方动向，要看对方动静，你来我往，和意守丹田不同。由于气功本身的特点决定，它没有这个内容，精气神表达不出来，练太极拳应该是两目炯炯有神，否则神情表达不出来，神情是内在的，是太极拳基本的内容，讲究劲的内涵，所以杨氏太极拳讲究内涵，不是不使劲的。有些同学练了太极拳体质增强了，而且感到力的增长，这就是太极拳的养生内容。