药食同源。中国是最早将中草药和日常的蔬菜、五谷、肉类等配伍在一起并作为药膳用以减肥的国家。早在元代，官廷中的达贵终日无所事事，一个个体态臃肿。于是皇帝下诏要御膳师研究食疗配方，以改善这些达贵的体型。于是御膳师研究出了许多减肥药膳，寓治肥胖者病于饮食之中，既无服药之痛楚，又有食药之功效，于是药膳作为减肥行之有效的手段在民间广为流传。
减肥药膳之所以有着很好的减肥效果，关键是其充分利用中草药的利水、消食、润下、化疾、除湿、理气、清阏等功效，达到降脂减肥的效果。常入药膳的中草药有伏苓、山楂、乌泽、荷叶、米仁、首乌、川芎、泽泻、黄芪、决明子、赤豆、海带等。
