什么叫热量?热量起什么作用?

营养学上所说的热量，也叫热能或能量。人体的生长发育和维持正常的生命活动，均需要一定的能量。

能量通常用千卡来表示，卡是卡路里的简称。1卡就是使1克水升高1℃时所需的能量。国际上通用的能量单位是焦耳。1卡折合4．2焦耳(确切地说是4．184焦耳)。在国内两种能量单位均用。

热量的主要作用是：

①维持人体的基础代谢。机体即使处于完全休息的状态，其内部的生理活动，仍在继续进行，所以随时都需要热量。这种在完全休息状态下人体内部生理活动(如心跳、呼吸、肠胃蠕动、神经系统的活动等)所需的热量，称为基础代谢。基础代谢所需的热量，约为每小时每千克体重1千卡，如体重50千克，则基础代谢能量大致为1×50×24=1200千卡。

②维持肌肉活动。

③维持体温。

④食物的特别动力。食物在体内所被消化、吸收和代谢，需消耗一定的热量。

⑤生长的需要。