食品作料是调节食品色、香、味的重要原料，用之得当，可增加美味，增进食欲。但若过多使用或是滥用，也会损害健康。
美国食品药品管理局公布的一项调查报告指出：胡椒、桂皮、茴香、丁香和生姜等天然调味品。均含有一定的诱变性和毒性，它们作为诱变物可改变人体正常组织细胞中的基因密码，使遗传功能发生突变．从而诱发细胞畸形，形成癌肿。同时，食用这些天然调味品，还可使人口干、咽喉痛，并易诱发痔疮、高血压、胃肠疾患等。
有专家指出，长期受Eb病毒感染的人，又长期使用茴香、桂皮等天然香料，也可能诱发恶性病变。因为天然香料中含有一种促癌物质，是Eb病毒诱导物。
