人为什么要睡眠
睡眠的功能成了脑科学中一个引人人胜的谜。许多 研 究 人 员从不同的角度提出了自己的见解。最普遍的观点认为睡眠是为了消除体力疲劳，弥补劳累的耗损，使"体力恢复”。证据是：在睡眠的最初数小时内，大脑基底部的垂体释放出大量的生长激素，这种生长激素能促进体内蛋白质的代谢，从而捉进体内组织的生长和修复。
伦敦临床营养、代谢研究组织的彼得·加里克博士对此持否定态度。他认为，对体内蛋白质代谢影响最大的是饮食。进食时组织蛋白质就增加，而禁食时则下降。蛋白质代谢在夜间变化的主要原因并非曛眠本身，而是人们在夜间不进食。
加里克认为，一个人不管从事何种体力或脑力劳动，不管疲劳程度如何，即便一连8～11天不睡觉，身体功能仍无损害。研 究 人 员 在一项睡眠实验中检查了3—5天不睡觉的人的尿液，发现这些人的尿液中氮的含量变化不足1％。氮是体内蛋白质代谢的天然指标，由此可以判断，这些受试者的生理功能并未下降。那些自愿减少睡眠达两个半小时的人，在1年以后并无任何病态表现，也没有因睡眠减少而在白天疲惫不堪。
最有说服力的观点是美国波士顿精神健康中心睡眠实验室主任哈特曼教授提出的，他认为，睡觉有两个功能：第一是消除体力疲劳，第二是消除精神疲劳。前者看来是毋庸置疑的，后者则是近年来他在研究短睡眠者中发现的。哈特曼曾将每晚只睡4小时的短睡眠者与每晚要睡8～9小时的长睡眠者做过比较，发现短睡眠者和长睡眠者在生理上没有什么差异。他们的身高、体重，甚至智力都是相同的。而他们各自的心理状态却有很大区别：长睡眠者总是忧心忡忡，而短睡眠者却极为乐观。哈特曼认为，消除体力疲劳主要发生在睡眠初期的所谓慢波睡眠中，即从瞌睡、浅睡到深睡这段时间内以及深睡以后的慢波睡眠中。短睡眠者和长睡眠者几乎以同等的比例经历了慢波睡眠。而恢复精神疲劳主要发生在深睡以后的快动眼睡眠期。由于长睡眠者比短睡眠者有过多的忧虑，他们需要消除精神疲劳的时间比短睡眠者长，而短睡眠者则恰好相反。
另有一种观点认为，睡眠的主要功能是消除大脑的疲劳。他们列举了海豚的睡眠事实。有一种海豚，可以在清醒状态下使身体休息，但是它们仍需睡眠。它们睡眠的方式很奇特：在1小时内轮流使一半脑子睡眠，另一半脑子保持清醒状态。据测定，这一半睡觉的脑子是以深睡眠为主要睡眠方式的，由此看来，海豚的睡眠主要是消除大脑的疲劳，而与体力恢复无关。海豚在睡眠时，身体依然在水里游动。
英国剑桥大学实用心理学专家威尔金森博士对海豚的例子不屑一顾。他认为：动物的睡眠模式不能说明人的睡眠，动物和人的进化环境不同，各自的睡眠机制不能相提并论。威尔金森等人发现：在禁止睡眠的实验初期，不眠者仍能随着旭日东升而精神振奋，在许多方面与平时并无差异。据统计，75％的人在一夜不眠之后，其脑电图反应正常。即使在长期禁止睡眠的实验中，受试者的中枢神经系统的功能也未见失调迹象。
一个人从生到死始终在觉醒与睡眠中度过，睡眠在一生中占去了人一生1／3的时阀，人们通过睡眠可以消除疲劳，恢复精力与体力，以提高工作、学习、劳动的效率。
失眠可能每个人都有过，它是睡眠的大敌，是健康的大敌。失眠的人要么入睡困难、易醒或早醒，要么睡眠质量低下。造成失眠的原因很多，有环境的、精神的、药物的和不良生活习惯等，而且失眠还常常是许多疾病的合并症。虽然失眠不是什么器质性的疾病，但严重的失眠常常伴有精神疲乏、头昏、头痛、记忆衰退、心慌、出汗、易激动以及情绪低落、感情脆弱，性格孤僻等一系列病态反应，时间久了，还会使大脑的抑制与兴奋的正常节律被打乱，出现神经系统的功能性疾病——神经衰弱，进一步发展下去，会造成精神疲惫、身体衰弱、人际关系紧张，甚至还会对生活失去信心。它不仅影响人体的身心健康，引起过早的衰老，还会缩短人们的寿命，所以，失眠已日益引起了人们的关注。
那么，怎样才能有一个良好的睡眠呢?这就要从以下几方面做起。要养成一个良好的习惯
要睡好觉，首先要建立一个持之以恒的作息制度，养成按时休息的好习惯，按时睡觉定时起床，日久天长就可以形成条件反射，使整个机体的生物钟与生活节奏合拍。
睡觉前最好用温水洗脚，这既讲卫生又有助睡眠。温水洗脚能使脚部血管扩张，血流加速，改善足部血液循环和代谢，降低肌张力，消除疲劳。如能用凉水则更好，还可以增强机体抵抗力，预防感冒。
睡前还要养成刷牙漱口的好习惯。这样可以清除口腔细菌，防止龋齿、牙周炎等口腔疾病的发生，还能消除口腔异味，使睡眠能更清新、更香甜。
一个良好的饮食习惯对睡眠也很有益处。一般而言，晚饭最好吃些低脂肪、多膳食纤维、易消化的食物，且不要吃得太多太饱。要注意精神卫生
睡眠的精神卫生对于每一个人来说都是非常重要的。有些人睡前过度兴奋或抑郁。担心睡不好觉，害怕黑暗，怕做噩梦，导久久不能人睡，因此，睡前要尽量避免焦虑、着急、生气和兴奋，过度的情绪波动往往造成难以入睡，所以睡前最好看一些比较轻松的书或电视节目，这样有利于调节大脑皮质的功能。要有一个舒适的环境
对任何人来说，一个良好的环境将有助于改善睡眠。外界环境是影响睡眠的重要因素。比如一个温度适中(一般来说，适宜的温度为15～25℃)、空气清新、安静、黑暗的环境，松软舒适的床铺将有助于很快地进入梦乡，很难想像一个人在寒冷、噪声、强光或炎热、蚊子、臭虫骚扰的环境中能安然入睡。
有人喜欢晚上开着灯睡觉，其实这不仅是一种浪费，而且还有害身体健康。自然界的生物都以独特的方式巧妙地利用着自然光线，如果长期在灯光下，人体的"生物钟”就会被扰乱，产生一种"光压力抑”，使人体内的各种平衡遭到破坏，使本来循环有序的体温升降、心跳、呼吸、血压等变得不协调，导致或诱发疾病，所以，睡觉时还是应关上灯，因为黑暗的环境有利于人的睡眠。
另外，床和睡姿也很重要。患有腰肌劳损和腰椎间盘脱出的人，由于腰骶部活动度大，损伤机会多，最好不要睡沙发床。患有颈肩腰疼的人也不要睡沙发床，因为肌肉总处于紧张和疲劳状态，会加重病情。床铺方面南北为佳，头朝南，脚向北，使人体磁感线的方向和地球磁感线方向一致，以减轻外界磁场对人体的干扰。
古人云，"站如松，坐如钟，卧如弓”，这指的是站相、坐相和睡相。在睡觉时要屈膝蜷腹，像一张弓一样侧卧，而且枕头高些，脚的位置低些，这就是高枕无忧了，可以使人"气海深满，丹田常暖，肾水易生”，从而达到延年益寿、安神宁智的目的。侧卧最好呈右侧弓形，这样可以减轻对心脏的压迫，有利于胃肠蠕动，易入睡，少做梦。