小笼蒸牛肉为什么小笼蒸牛肉被称作小吃

小笼蒸牛肉被称作小吃的原因有二：

一是此菜的名分划分是依传统的川菜归类方法归属的，人们从主观意识上就把它分到了小吃一档。我们知道，传统意识把川菜分成四部分，一为筵席大菜，如鲍鱼、鱼翅；二是风味小煎小炒（也称一般炒菜），如宫保鸡丁、鱼香肉丝；三是小吃，如麻婆豆腐、担担面；四是三蒸九扣（又称田席），如咸烧仔、甜烧仔。按现在新的方法划分，三蒸九扣基本上和小吃划归在一起。因为从菜肴的实际食用来看，它们没什么本质性的区别，当时的划分主要是以食用菜肴人群的生活地点为根据的。小吃主要在专业的餐馆（餐馆的规格极小，这无疑是此菜称谓分属的一个重要原因），且又在城镇食用。而三蒸九扣就不同了，主要流行于四川的农村，制作食用多在农家，所以又被称作田席。其实这两类菜肴的食用对象基本上是一致的，属民间范畴。只要把菜肴的量和食用方式稍加变化，就可以合二为一了。所以，小笼蒸牛肉也就理所当然地被分在小吃一档里了。

二是此菜的具体食用方式。小笼蒸牛肉始刨于路边小馆，规模小，食用对象又是平民百姓，成名以后，酒楼饭店才有供应。但它的上席不被单独食用，总是于大菜之间，且每次每人又是以食用一两片为度，对菜肴只起到一个调剂口味的作用，即使是在零点便餐中，也很少像鱼香肉丝等菜肴那样被用来独立佐餐。正是基于这一原因，后来在川菜的食用中，它几乎没有独立上席，所以人们称它为小吃也就显得很自然了。